PhotoPills

PhotoPillsとはどんなアプリ？

PhotoPillsは、写真を撮る前の「いつ、どこから、どの方向へカメラを向けるか」を決めるための撮影計画アプリです。

中心となるのは「Planner」と呼ばれる機能です。地図上に撮影地点を置き、日付と時刻を変更すると、その場所から見た太陽や月、天の川などの位置を確認できます。公式ガイドでは太陽、月、天の川に加えて、流星群、日食・月食、薄明、影などもPlanner上で扱えます。

たとえば海辺で夕日を撮りたいだけなら、一般的な天気アプリでも日の入り時刻は分かります。しかし、「夕日が海岸にある岩のちょうど右側へ沈む日に撮りたい」となると、必要なのは時刻だけではありません。撮影地点から見た太陽の方角まで分からなければ構図を決められません。

PhotoPillsでは、こうした位置関係を地図と方位で確認できます。現地へ行く前に自宅で計画を作り、条件が合う日時を狙って撮影へ出かけられるわけです。

特に月や天の川の撮影では効果が大きくなります。満月と建物を重ねたい場合は月の出る方角が重要ですし、天の川を撮る場合は銀河中心が見える時間や方向、月明かりの影響まで考える必要があります。PhotoPillsは、こうした複数の条件をひとつのアプリ内で確認できるようにしています。公式は風景、天の川、月、日の出・日の入り、スタートレイル、ドローン、流星群、日食・月食、タイムラプスなど幅広い撮影用途を挙げています。

そのためPhotoPillsは、写真を加工するアプリでも、カメラの代わりになる撮影アプリでもありません。実際にカメラを構える前の準備を助けるアプリと考えるのが近いです。

PhotoPillsはどうやって使う？

基本となる使い方は、まず撮影したい場所をPlannerの地図上で指定することです。PhotoPillsでは赤いピンが撮影地点を表し、その地点を基準に太陽や月などの情報が表示されます。

次に撮影したい日付と時刻を設定します。画面のTime Barを動かすと時間の経過に合わせて太陽や月の位置も変化するため、狙っている構図になる時間を探せます。日の出や日の入りだけでなく、ゴールデンアワー、ブルーアワー、薄明の時間も確認できます。

撮影場所は決まっているものの、条件の合う日が分からない場合には「Find」も利用できます。撮影地点から見て太陽や月を置きたい方向を指定すると、その条件になる日時を探せます。毎日地図を見ながら日付を一日ずつ動かす必要がありません。

現地ではARも使えます。スマートフォンを実際の風景へ向けることで、太陽や月がどの方向を通るのかを現実の景色に重ねて確認できます。Night ARでは、天の川や月、星の軌道などを撮影場所から確認できます。

この組み合わせがPhotoPillsの面白いところです。

自宅では地図で計画し、撮影場所へ着いたらARで実際の景色と照らし合わせる。撮影時刻が近づいたら太陽や月の位置をもう一度確認する、といった流れで使えます。

一方で、初めて開いてすぐ全機能を理解できるタイプのアプリではありません。Plannerだけでも複数の表示パネルやレイヤーがあり、さらに被写界深度、焦点距離、スタートレイル、タイムラプスなど多数の計算機能があります。日本のApp Storeのレビューにも、機能が多く操作を把握しづらいという声があります。

最初から全部使おうとせず、「夕日を撮る」「月を撮る」「天の川を撮る」のように目的をひとつ決め、そのために必要な機能から覚えるほうが使いやすいでしょう。

月や天の川の撮影で何が分かる？

PhotoPillsを買う意味が特に分かりやすいのが、月や星を含む写真です。

月は日によって出る時刻も方角も変わります。同じ撮影場所へ行っても、日付が変われば同じ構図にはなりません。PhotoPillsでは月の位置、月齢、月の出・月の入りなどを確認しながら、撮りたい景色と月が重なる日時を計画できます。

天の川についても、単に「今日は星が見える」という情報だけでは撮影計画には足りません。銀河中心が見える時間と方向を把握し、撮影したい風景との位置関係まで考える必要があります。

PhotoPillsでは地図上に天の川の位置を表示でき、Night ARを使えば現地の空でどこに見えるかを確認できます。公式ガイドには天の川の可視時間や位置、月明かりを考慮した情報なども用意されています。

さらに流星群ではピーク日時や放射点、月や日の出・日の入りとの関係を確認できます。スタートレイルでは星の軌跡をシミュレーションし、必要な露光時間を計算する機能もあります。

こうした機能は毎日のスナップ撮影では必要ありません。しかし「一度しかない条件を狙って撮る」場面では、撮影前に失敗する可能性を減らすための道具として価値が出てきます。

PhotoPillsの料金は1,800円

PhotoPillsは日本のApp Storeで1,800円です。月額料金ではなく、アプリ本体を購入する買い切り方式になっています。ファミリー共有にも対応しており、Appleの案内ではファミリー共有を有効にすると最大6人まで利用できます。

対応端末はiPhoneとiPadで、現在のApp Store掲載情報ではiOS 12.0以降、iPadOS 12.0以降が必要です。日本語を含む9言語に対応しています。

1,800円という価格を、単に「写真アプリとして高いか安いか」で判断すると少し分かりにくいかもしれません。

PhotoPillsが提供しているのは、写真そのものをきれいにする機能ではなく、撮影へ行く前に条件を調べるための情報と計画機能です。

年に数回しか写真を撮らず、旅行先で目の前の景色をそのまま撮る程度なら、1,800円を払ってまで必要とは限りません。日の出・日の入り時刻だけなら無料で調べられるサービスもあります。

反対に、月や天の川、日の出、日の入りなどを狙って撮影場所へ出かける人なら話は変わります。

撮影のために早朝や夜間に移動し、機材を持って現地へ行く場合、条件を読み違えて一度撮影に失敗するだけでも時間と移動費がかかります。その前に撮影条件を細かく確認できるのであれば、1,800円の買い切りはそれほど大きな負担ではありません。

特に継続して風景・星景写真を撮る人ほど、購入価格よりも「撮影計画を何回使うか」で考えたほうが判断しやすいアプリです。

PhotoPillsには撮影計画以外の機能もある

PhotoPillsにはPlanner以外にも、写真撮影に使う計算ツールが多数収録されています。

たとえば被写界深度や過焦点距離、視野角、被写体までの距離、焦点距離などを計算できます。星景写真では、星を点として写すための最大露光時間を求める「Spot Stars」、スタートレイルのシミュレーションなども利用できます。

タイムラプスでは撮影間隔や枚数、完成する動画の長さ、必要なストレージ容量などを計算できます。長時間露光用のタイマーも用意されています。

これらを個別のWebサイトや専用アプリで調べる方法もありますが、PhotoPillsでは撮影計画と一緒に持ち歩けます。

ただ、機能の多さは長所であると同時に、最初の分かりにくさにもつながっています。

買った直後から全機能を使いこなす必要はありません。風景撮影ならPlannerと太陽・月、星景撮影ならそこへNight ARやSpot Starsを追加する、といった形で自分の撮影に必要な部分だけ使っていくほうが現実的です。

PhotoPillsはどんな人に向いている？

PhotoPillsが最も向いているのは、撮影する時間と場所を決めてから写真を撮りに行く人です。

日の出や夕日を狙う風景撮影、満月を建物や山と組み合わせる撮影、天の川や流星群などの星景撮影では、PhotoPillsの計画機能をそのまま活用できます。

また、同じ撮影場所へ何度も通う人にも使いやすいでしょう。「この場所なら次に条件が合うのはいつか」を調べられるため、偶然いい条件に出会うのを待つのではなく、条件が揃う日に合わせて撮影へ行けます。

逆に、スマートフォンで日常の写真を撮ることが中心なら、PhotoPillsの機能を持て余す可能性があります。カメラを向けた瞬間に写真をきれいにしてくれるアプリではないので、撮影計画そのものに興味がなければ購入する意味は小さくなります。

機能を覚えるまで多少時間が必要な点も考えておきたいところです。公式にはかなり詳しいユーザーガイドが用意されていますが、Plannerだけでも扱える情報が多いため、一般的なカメラアプリより学習量は多くなります。

まとめ

PhotoPillsは、写真を撮った後ではなく、撮る前に使うことへ大きく振ったアプリです。

月や天の川、日の出、日の入りなど、日時と位置によって撮れる写真が決まる被写体では特に相性が良く、地図上で撮影を計画し、現地ではARを使って実際の景色と照らし合わせられます。

1,800円という価格だけを見ると無料の写真アプリより高く感じますが、月額料金が続くサービスではありません。風景や星景撮影へ継続して出かける人なら、撮影のたびに使える計画道具として考えやすい価格です。

反対に、普段のスナップ撮影が中心で、太陽や月の位置まで事前に決めて撮ることがほとんどないなら、無理に購入する必要はありません。

「撮りたい写真が偶然撮れるのを待つ」のではなく、「撮れる日時と場所を調べて撮りに行く」人ほど、PhotoPillsの価値が分かりやすいです。